哲别的表情僵了一下。
之后别过脸去，连忙换了个话题：“怎么只有你们两个人来宗庙？”
在场听到这句话的男女老少都竖起了耳朵。
启灵对个人来说堪比婚嫁生死。
对整个部落也是一件非常重要的事情。
按惯例，每个应召前来启灵的少年都应该有两位成年人陪同，其中一位必须是嫡系长辈或是法定监护人。
鞑靼人则另外附加了一个限制。
另一名陪护必须是祖庵本部土著，做为“贵人”，担负宗法上的责任。
由此形成了一些不成文的风俗，将鞑靼人跟本地土著紧紧捆绑。
缇娜的长辈没有到场。
罗南看起来还没成年。
这样的组合出现在偏殿，不合规矩，让人不解。
“我哥哥拉杰去了青石港还没回来。”
缇娜抢在罗南开口前回答。
哲别对拉杰当前的营生有所耳闻，略有所思，沉声说：“应该是在路上耽搁了，下雨天路不好走。都怪这个该死的天气，要么好几个月不下雨，要么——”
“有嘉西亚和扎古的消息吗？我已经有三个多月没有见到他们。”罗南打断哲别的话。他受不了别人在自己面前讨论最近的坏天气。
哲别迟疑了一下，干笑着说：“我家老爷子安排他们两个在铁环营地做事，应该……呃，按节气时令，不出意外的话，他们过几天就该返回临水集。”
罗南伸长脖子凑到哲别耳边，细声说：“我知道他们去了荒原，而且，去的还是‘日怒之丘’。”
哲别怔了一下，眼神躲躲闪闪，下意识地扫了一眼对面的那群祖庵土著，支支吾吾地说：“这……这个嘛……你听谁说的？扎古和嘉西亚怎么会去那么远的地方？你肯定搞错了。”
这个魁梧壮实的青年男子不适合说谎。
罗南决定跟他说清楚一个道理，“我能知道这些事，一点也不稀奇。既然我都知道了，班扬大人不可能不知情。如果不想看到你们跑那么远，班扬大人应该早在十六年前‘大清洗’时就把你们收拾了。”
哲别掂得清分寸。
并不完全是个糙人。
他把罗南的话听进心里咀嚼，若有所思。
“我们祖庵是个开放的部落。”罗南说，
“除了起源于荣耀之地的最初的九个氏族，后续的氏族都是近千年里融合进来的，包括我们橡木盾一族。”
“后续十几个氏族里面，有两个主要是由来自荒原的荒人组成，跟你们鞑靼人是近亲。”
“现在我们祖庵的宿敌刚巴人都可以来临水集做生意，只要你们别效仿迁入锡安的老乡那样胡作非为，班扬大人是不会在意你们每隔三年偷偷派出两三个人去日怒之丘朝圣祭祖的。”
罗南的语气很锋利。
锡安是祖庵南部一座以香水闻名于世的边城，曾经容留过大量鞑靼难民。
流落到锡安的鞑靼人于三十三年前发动暴乱，占城自治。
两年后，祖庵人收复锡安，城中数万鞑靼人背负“背誓者”烙印，被永久放逐。
锡安事件常被一些祖庵土著拿来恶意消遣，住在临水集的鞑靼后裔敢怒不敢言。
哲别相信罗南不是那种肤浅的小人。
但他听出了罗南话里隐含着警示的意思。“你说的在理，疯胡子家不会做出那种蠢事。”哲别嘟囔道。
罗南点点头，“那你现在可以跟我说实话了吧。”
哲别有种被愚弄的感觉，愁眉苦脸地说：“家里的长辈也一直牵挂着他们两个。我们养了很多送信的渡鸦。如果扎古和嘉西亚回到铁环营地，会有渡鸦提前几天飞回来报信。”
哲别的意思很明确了。
事实上，在他说谎的时候，罗南就已经知道结果。
但还是期待可以听到意料之外的好消息。
“最近飞回临水集的渡鸦是什么时候到的？”罗南有点心不在焉地问。
“是五天前。我见过那只渡鸦带来的信笺，上面没有提到扎古跟嘉西亚。”达雷的声音插了进来。
哲别补充道：“我们跟营地有着两天传递一次消息的老规矩，哪怕没有什么要紧事。这次间隔五天没有收到渡鸦，不知道营地那边发生了什么事。前天放出渡鸦问询，到现在也没回信。”
罗南沉眉暗自思量。
信鸽渡鸦在送信路上被怪物袭击并不稀奇。
消息中断这种事情可大可小，往坏处想的话，疯胡子家经营的铁环营地有可能被怪物捣毁了。
但这种事跟扎古和嘉西亚是生是死关系不大。
除非他俩离家九十多天，侥幸活着回来，又不幸遇到这档事。
这种事情发生的概率太低了。
想到营地里的族人有可能已经遭遇不幸，在场的五个鞑靼人的情绪变得很低落。
罗南搂着表情呆愣的缇娜的肩膀，平静地说：“那天清晨去铁狮门送行，扎古跟我说，他和嘉西亚有可能会死在荒原，叫我别太挂念。扎古的话不是开玩笑。八十多年来，你们派去朝圣的人的存活率只有两成，我说的没错吧。”
哲别点了点头，“从我曾祖那一辈起，到现在，因为朝圣，我们已经折损了五十五个族人。”
罗南走到码放蒲团的墙边，弯下腰，捡起两个蒲团往回走，边走边说：
“除了怪物和马贼，荒原还有几支跟我们人族关系不怎么融洽的异族盘踞在隐秘处。那边地广人稀，人族聚落的密度比大泱岭低得多，环境复杂又恶劣，白天跟黑夜一样凶险。”
“从临水集去往日怒之丘的路线非常偏僻，不在任何一条商路范围内。扎古和嘉西亚还没破境，失去驿站庇佑，死在路上一点也不意外。”
“送他们离开的那天，我就做着再也见不到他们的心理准备。你们也要接受这个现实才是。”
缇娜和达雷嘴巴半张，说不出话来。
哲别的嘴角抽了抽，表情晦涩，无法正视罗南。
但不得不承认，罗南说得一点也没错，怪物肆虐、异种横行的世界就该有这样的觉悟。
…………
注1：阿达，意同通古斯语中的朋友。
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